Das Red Dot Design Museum in Essen zeigt auf fünf Etagen die weltweit größte Ausstellung zeitgenössischen Designs. Das Museum macht die Ausstellungsstücke erlebbar, denn bei den meisten Objekten ist Anfassen und Ausprobieren ausdrücklich erlaubt.

Das Museum ist im früheren Kesselhaus der Zeche Zollverein untergebracht, das in den Jahren 1928/29 erbaut wurde und über viele Jahre als Energiezentrale der 1986 stillgelegten Zeche diente. Das Kesselhaus wurde von 1995 bis 1996 für seine neue Funktion als Museum entsprechend umgebaut – der renommierte britische Architekt Lord Norman Foster schuf mit Umbau einen prägenden Stil für die gesamte Zeche Zollverein.

Das beste Produktdesign, vom einfallsreichen USB-Stick über den multifunktionalen Herd bis hin zum frei schwebenden Helikopter, ausgezeichnet von einer internationalen Fachjury: mit rund 2.000 Exponaten aus etwa 45 Nationen präsentiert das Red Dot Design Museum Essen die weltweit größte Ausstellung zeitgenössischen Designs. Innovative und formschön gestaltete Alltagsgegenstände bringen kulturelle oder länderspezifische Besonderheiten näher, informieren über aktuelle Trends und zeigen, wie Design sich im Laufe der Jahre verändert hat. Zu den Highlights der Dauerausstellung gehören die Installationen: Apple: Design-Ikonen des 21. Jahrhunderts, Audi A8 (1993) – weltweit erste Vollaluminiumkarosserie, D2V2: Lichtinstallation, Cavalon: Ultraleicht-Tragschrauber, Grohe Design – Quelle der Inspiration und Hansen, Loesch & Co.: Plakate aus 60 Jahren Designgeschichte.

Sämtliche der rund 2.000 Exponate wurden im renommierten Red Dot Design Award prämiert. Die Entscheidung darüber, welche Produkte im Museum gezeigt werden, treffen Designexperten aus aller Welt. Sie bilden die Jury eines der wichtigsten Produktwettbewerbe weltweit, des Red Dot Award: Product Design. Die Auszeichnung hat sich international als eines der begehrtesten Qualitätssiegel für gute Gestaltung etabliert. Von Produkten über Kommunikationsprojekte und Verpackungen bis hin zu Designkonzepten und Prototypen dokumentiert der Red Dot Award die weltweit prägnantesten Trends.